遺言書執行者は故人に代わって、遺言を実行する役割をまかされた人で、通常遺言書によって指定されます。遺言書執行者は故人に指定された人がなりますが、辞退する事も可能です。
遺言書執行者は故人の代理人なので、遺言書執行者の決定には相続人は従わなくてはなりません。遺言書執行者は多くの権限を持っており、遺言書による子供の認知や相続欠格や 相続人の排除をおこなう事が出来ます。
他にも、遺産の分割方法の指定や寄付行為の決定権をもち、相続人だけで遺産の分割協議をおこなうと利害関係から、関係が悪化したり争いが起きやすいですが、遺言書執行者が遺産の分割をおこなってくれる事で無駄な争いを起こさないでおく事が出来ます。
遺言書執行者は親族にかぎらず、銀行の人間など法人でも構いませんが、未成年と破産者はなる事が出来ません。一般的には、第三者の弁護士等が選出されます。
遺言書執行者は必ず選出しなくてはならないものではなく、遺言書執行者なしに相続者だけで遺産分割協議をおこなう事が出来ますが、遺言書執行者がいないと話し合いが長引いたり、遺産の分割が確定するまで、遺産は相続人全員のものなので、銀行で故人の預金下ろすにも相続者全員の署名が必要なところ、遺言書執行者は一人で下す事が可能です。
遺言書執行者は相続人の遺産の分割だけでなく、相続人以外の人への遺贈なども行います。
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